Компания Уотерстоунс впервые открыла свой магазин на Олд Бромптон Роуд в Лондоне в 1982 году. На сегодняшний момент это одна из крупнейших книготорговых сетей Англии; всего же ей принадлежит 209 магазинов в Великобритании, Ирландии и Европе.

Уотерстоунс предлагает своим покупателям огромное количество книг различной тематики. Для удобства покупателей во многих магазинах Уотерстоунс есть специальные зоны для чтения и отдыха. Кроме того, в 20 крупнейших магазинах действуют кафе и безалкогольные бары, а в самом большом магазине на Пикадилли в Лондоне есть даже свой ресторан.

Компания регулярно устраивает какие-либо акции или рекламные компании национального масштаба, такие как Книга месяца и Детская книга месяца. В январе 1997 года Уотерстоунс огласила результаты опроса Книга века, в котором приняли участие более 25000 человек. Книгой века была признана трилогия Толкиена «Властелин колец». В сотню лучших также попали «Мастер и Маргарита» Булгакова, «Доктор Живаго» Пастернака и «Один день Ивана Денисовича» Солженицына.

Уотерстоунс оказывает поддержку премии «Лучший деятель детской книги». Эта премия была учреждена в 1999 году и вручается каждые два года выдающемуся писателю или иллюстратору детских книг для того, чтобы подчеркнуть исключительную роль детских авторов в создании читателя будущего. В процессе выбора номинантов участвуют сами дети, заполняя специальные анкеты в магазинах Уотерстоунс.

Осенью 2001 года был запущен обновленный, улучшенный вариант интернет-магазина Уотерстоунс - www.waterstones.co.uk. Это стало возможным после подписания договора о стратегическом партнерстве с британским подразделением крупнейшего интернет-магазина Amazon.com - Amazon.co.uk. По условиям договора, Уотерстоунс использует платформу электронной торговли Amazon.com. Команда Amazon продвигает Web-сайт, предоставляет необходимую информацию, занимается продажами и обслуживанием клиентов Web-сайта, а команда Waterstone's обеспечивает редактирование электронного каталога продаваемых книг.

Реклама Web-сайта Уотерстоунс распространяется в обычных магазинах компании.

В каталоге электронного магазина Уотерстоунс представлены следующие основные разделы (на англ.языке они выстроены в алфавитном порядке):

Искусство, архитектура и фотография.

Книги на видеокассетах.

Книги на аудио-СD.

Биографии.

Бизнес, финансы и право.

Книги для детей.

Комиксы и рисованные истории.

Компьютеры и интернет.

Детективы, триллеры и мистика.

Электронная книга (интернет-книга).

Беллетристика.

Кулинария.

Литература для геев и лесбиянок.

Литература о здоровом образе жизни.

Садоводство и рукоделие.

Ужасы.

Юмор.

.

Книги деятелей музыки, театра, кино и телевидения.

Поэзия, драматургия и критика.

Иностранные языки.

Духовная литература.

Любовный роман.

Фантастика.

Естественные науки и природа.

Техника и медицина.

Общественные науки, политика и философия.

Спорт, увлечения и игры.

Путеводители, карты, атласы.

Литература для юношества.

В каждом из разделов существует полтора-два десятка подразделов, выстроенных в алфавитном порядке, причем внутри подраздела тоже может быть своя рубрикация.

О продаваемых книгах предоставляется следующая информация:

Фотография обложки.

Название, автор.

Цена, если есть – скидка.

Срок доставки.

Переплет, кол-во страниц, дата выхода издания.

Издательство, ISBN.

В какой раздел каталога Уотерстоунс входит.

Рейтинг продаж на Amazon.co.uk.

Аннотация к изданию, если есть – критическая статья или статья об авторе.

Перечень товаров, кот. обычно покупают с этим изданием.

Существует возможность поиска книги по след. параметрам: автор, название, тема, ключевое слово, , издательство, рейтинг, формат и дата выхода издания.

Помимо сведений о продаваемых книгах, на сайте Уотерстоунс можно получить информацию о нахождении стационарных книжных магазинов компании, последних событиях этой книготорговой сети – встречах с авторами, презентациях, премиях, скидках и т.д.